Nahezu alle größeren Unternehmen stehen heute vor der Herausforderung, bei steigendem Wettbewerbsdruck und höheren Kundenanforderungen mit weniger Kapital effizientere Ergebnisse zu erzielen. Für die IT-Abteilung bedeutet das, neben allgemeiner Kostenreduzierung, Systeme zu entwickeln, die zukünftigen Anforderungen gewachsen sind und die die Geschäftsstrategie optimal unterstützen. Die IT Services werden immer stärker an den Businessanforderungen ausgerichtet, mit dem Ziel, die Businessprozesse optimal zu unterstützen und teilweise zu automatisieren.

SOA: Managementkonzept oder Systemarchitektur
Den modernsten Ansatz hierzu liefert eine Service Oriented Architecture (SOA – serviceorientierte Architektur). Eine serviceorientierte Architektur ist in erster Linie ein Managementkonzept, welches durch eine abstrakte Systemarchitektur umgesetzt wird. Es existieren somit zwei Sichtweisen auf eine SOA. Diese werden in den nächsten beiden Abschnitten beleuchtet und unterschieden.